Der Flugsimulator ist dafür geeignet, einen Flug in einem Raumschiff oder einem Flugzeug so realitätsgetreu wie möglich darzustellen und nachzuempfinden. Einst wurden Flugsimulatoren nur für die Ausbildung der Flugzeugbesatzungen eingesetzt, heute gibt es solche Simulatoren auch für den Heimanwender, der sich damit einfach nur unterhalten lassen möchte.

Der Flugsimulator wird also für die Ausbildung von Piloten eingesetzt. Sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie sehr detailgetreu gestaltet sind und dass sie die Aspekte vernachlässigen, die nichts mit dem erklärten Zweck der Ausbildung zu tun haben. Einige Simulatoren beruhen auf solchen Ausarbeitungen, die eigentliche für Zwecke der Unterhaltung gedacht waren. Diese wurden entsprechend weiterentwickelt und durch die entsprechenden Behörden zertifiziert. Das Luftfahrtbundesamt hat jedoch für die Verwendung dieser Flugsimulatoren noch keine offizielle Erlaubnis erteilt.

Einige Flugsimulatoren können von Privatpersonen genutzt werden, wenn sie zum Beispiel eine Leerlaufzeit haben. Oft werden hier Vermittlungsagenturen eingesetzt, die die ein- bis dreistündigen Programme verkaufen. Sie bestehen aus einer theoretischen Einführung, einer Sitzung im Flugsimulator selbst und einer Nachbesprechung. Teilweise wird dabei ein Video aufgenommen, welches ebenfalls ausgewertet werden kann. Die Preise sind dafür allerdings recht hoch und variieren je nach Leistung zwischen 200 bis 800 Euro.

Eingesetzt werden zu Unterhaltungszwecken auch die Fixed-base Simulatoren. Diese sind fest am Boden installiert und stellen zum Beispiel eine Boeing B 737 dar. Diese Geräte sind weniger professionell ausgestattet und kommen daher nicht unbedingt an die technische Genauigkeit der Simulatoren heran, die zu Ausbildungszwecken eingesetzt werden. Sie sehen einem echten Cockpit aber durchaus ähnlich und sind auch mit originalgetreuen Geräten ausgestattet. Durch den Einsatz von Videoprojektoren ermöglichen sie eine Rundsicht von 180°.

Doch Flugsimulatoren werden nicht nur zur Belustigung eingesetzt, sondern auch für medizinische Zwecke. So gibt es spezielle Angebote für Menschen, die unter Flugangst leiden. Durch die täuschend echten Geräusche und Simulationen können sie lernen, die Angst zu überwinden.